Десять лет прошло с тех пор, как утихли бои войны Босин. Страна стремительно менялась, перенимая западные обычаи. Самураи, некогда могущественные, лишились своего статуса, а ношение традиционных мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, похоронил дочь, унесённую холерой. Теперь его жена была при смерти, а родная деревня страдала от нищеты. Отчаявшись, он решил принять участие в странном состязании, где победителю обещали огромную сумму — сто тысяч иен.
В старинном храме Киото собрались двести девяносто два человека. Им объявили суровые правила: чтобы получить приз, необходимо добраться до Токио, устраняя по пути других участников. Отказаться или просто выйти из игры живым уже не разрешалось. Для Сюдзиро это стало последней надеждой, хотя цена оказалась куда выше, чем он мог представить.
