Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не на прежнее место — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Переход был связан не только с медицинскими ограничениями, но и с волей генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал полагал, что Костиков отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Смирновой был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выполнял роль её неофициального советника и помощника.
