В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В коде, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если текст не опубликуют, погибнут двенадцать невинных людей.
Расследование запуталось. Местные полицейские не могли найти зацепок. Делом заинтересовались детективы из соседних районов. В редакции "San Francisco Chronicle" к истории проявили свой интерес. Опытный журналист Пол Эйвери, знавший все городские тени, начал собственный розыск. К нему неофициально присоединился Роберт Грейсмит, молодой художник газеты, рисовавший карикатуры.
Тишина длилась недолго. Зодиак снова напомнил о себе. Случилось новое нападение, ещё более дерзкое и пугающее.
